진실 그 이상: 옥수수는 요리에 건강한 크런치를 더할 수 있습니다.

작성자: Kayla Jackson, 미국 심장 협회 뉴스

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연중 이맘때 식료품점의 계절별 통로를 지나면 플라스틱 플립플롭이 쌓여 있는 선반, 다채로운 풀면이 돋아나는 상자, 그릴 액세서리에 대한 "지글지글 세일"을 볼 수 있습니다.

하지만 음식에 있어서 진정한 여름의 특징은 고전적인 미국 요리의 필수품인 옥수수입니다.

세계 여러 지역에서는 옥수수를 옥수수라고 부릅니다. 이는 멕시코 남부까지 거의 10,000년 전으로 거슬러 올라가는 전체 식물의 이름입니다.

쇼핑 목록에 있는 옥수수 종류는 단옥수수일 가능성이 높습니다. 낟알의 윗부분에 생긴 움푹 들어간 곳에서 이름을 딴 덴트 옥수수는 주로 가축 사료와 에탄올 생산에 사용됩니다. 플린트 옥수수는 알록달록한 알맹이와 딱딱한 겉껍질을 갖고 있어 가을 장식이나 팝콘, 호미니 등의 식품으로 자주 사용됩니다.

옥수수는 수확시기에 따라 야채가 될 수도 있고 곡물이 될 수도 있습니다. 식료품점에서 볼 수 있듯이 옥수수 알맹이가 부드럽고 액체가 가득 차면 옥수수는 전분 함량이 높은 야채로 간주됩니다. 옥수수가 완전히 익고 건조되었을 때 수확하면 곡물입니다. 이것이 바로 팝콘이 통곡물인 이유입니다.

옥수수 알갱이는 흰색, 노란색, 파란색, 빨간색, 보라색 또는 검은색일 수 있습니다. 파이토케미컬이라는 천연 화합물은 과일과 채소에 다양한 색상을 부여하고 심장 보호 효과를 제공할 수 있습니다.

"진한 색의 과일과 채소는 특정 식물화학물질이 더 풍부한 경향이 있습니다"라고 킹스턴에 있는 로드아일랜드 대학교 영양 및 식품 서비스학과 부교수인 Maya Vadiveloo가 말했습니다. 그러나 흰색 단옥수수와 노란색 단옥수수 중 하나를 선택해야 한다면, Vadiveloo는 어느 쪽이 "당신에게 더 좋은지" 걱정하기보다는 취향에 따라 선택하라고 말했습니다.

옥수수를 아삭아삭 먹으면 노란색 옥수수에 색소를 주는 식물화학물질인 카로티노이드 덕분에 눈을 건강하게 유지하는 데 도움이 될 수도 있습니다.

그러나 옥수수의 영양 품질은 다른 변수에 따라 다릅니다.

Vadiveloo는 “때때로 신선한 것이 최선이 아닐 수도 있다. 특히 장기간 운송되어 수용성 비타민 중 일부가 손실될 수 있는 경우에는 더욱 그렇다”고 말했다. "냉동식품은 신선도와 영양 품질이 가장 좋은 상태에서 수확되기 때문에 아마도 가장 일관성이 있을 것입니다."

통조림 옥수수도 선택 사항이지만 Vadiveloo는 특히 크림 품종의 경우 나트륨, 설탕 첨가 및 포화 지방에 대한 영양 표시를 확인할 것을 권장합니다. 일반 통조림 품종의 알맹이를 헹구면 나트륨을 줄일 수 있습니다. 일부 브랜드는 나트륨 함량이 낮거나 소금이 첨가되지 않은 옵션을 제공합니다.

미국 농무부에 따르면, 옥수수 한 귀 크기와 거의 같은 달콤한 노란 생옥수수 한 컵에는 125칼로리와 2.9g의 섬유질이 함유되어 있습니다. 영양 및 식이요법학회(Academy of Nutrition and Dietetics)에 따르면 충분한 섬유질(여성의 경우 하루 25g, 남성의 경우 38g)을 섭취하면 심혈관 질환, 제2형 당뇨병 및 일부 암과 같은 만성 질환의 위험을 줄일 수 있습니다.

생 단옥수수 한 컵에는 392mg의 칼륨이 들어있어 혈관벽의 긴장을 완화하고 나트륨의 영향을 줄여 혈압을 조절하는 데 도움이 됩니다. 연방 식이 지침에 따르면 여성은 하루 2,600mg, 남성은 3,400mg이 필요합니다. 칼륨이 많이 함유된 다른 음식으로는 시금치, 고구마, 바나나, 키위 등이 있습니다.

바비큐 시즌이 다가오면서 뒷마당 요리에 신선한 옥수수가 건강에 더해질 수 있습니다.

Vadiveloo는 "사람들이 바비큐에서 감자칩 대신 옥수수 이삭을 먹기로 선택한다면 더 많은 미량 영양소를 섭취하게 되고 섬유질로 인해 포만감을 느끼게 될 것"이라고 말했습니다. "건강에 덜 좋은 다른 식품을 대체하면 정말 윈윈(win-win)이 될 수 있습니다."

자주 굽는 사람들을 위해 Vadiveloo는 옥수수를 호일에 싸서 옥수수를 과도한 열과 발암 물질로부터 보호할 것을 권장합니다. 풍미를 더하려면 옥수수에 버터와 소금을 듬뿍 바르기보다는 허브와 향신료 또는 라임 주스로 양념하세요. 그리고 멕시코 길거리 옥수수를 건강하게 맛보려면 사워 크림과 마요네즈 대신 일반 저지방 그리스 요구르트를 사용하라고 Vadiveloo는 말했습니다.