뉴저지 남성은 신장 기증 후 드물게 좌절을 겪었습니다. 이제 청구서가 쌓여

Kevin Kiernan은 가족 친구에게 신장을 주기로 결정했을 때 자신도 대부분의 기증자처럼 짧은 시간 내에 몇 파운드 더 가벼워지고 정상적인 생활로 돌아갈 것이라고 생각했습니다.

그러나 Kiernan은 이식 후 몇 주 내에 두 번의 추가 수술이 필요한 탈장과 혈종을 포함하여 드물고 심각한 합병증을 겪었습니다.

거의 9개월이 지난 후에도 Kiernan은 여전히 ​​심각한 복통으로 인해 직장에서 제외되었다고 말했습니다. 그는 건강 보험이 없으며 이식 병원인 NYU Langone Medical Center가 봄에 회복 비용 지불을 중단한 이후로 의료비가 급증하고 있습니다. 그의 아들 Zachary는 청구서 지불을 돕기 위해 GoFundMe 캠페인을 시작했습니다.

57세의 Kiernan은 Waldwick의 자택에서 "잘못될 수 있는 모든 것이 잘못된 것 같은 느낌이 듭니다."라고 말했습니다. "그리고 내가 옳다고 생각한 일을 하고 나면 의지할 사람이 아무도 없는 것 같아요."

Kiernan은 특이치입니다. 2019년 연구에 따르면 신장 이식 수술은 너무나 흔한 일이 되어 모든 살아있는 기증자 중 3% 미만이 심각한 합병증을 겪는 것으로 나타났습니다. 약 10~20%에서는 경미한 합병증이 발생합니다. 나머지는 아무 것도 없으며 일반적으로 수술 후 몇 주 후에 일상으로 돌아갑니다.

그러나 Kiernan과 같이 문제가 있는 사람들을 위해 장기 옹호 단체와 국회의원들이 재정적 지원을 제공하기 위한 캠페인을 진행하고 있습니다. 이는 또한 건강한 장기에 대한 수요가 여전히 공급보다 크기 때문에 잠재적인 미래 기증자에게 확신을 주기 위해 고안되었습니다.

뉴저지의 150~220명을 포함하여 미국에서는 매년 5,000~7,000명이 신장을 기증하는 반면, 국립 신장 재단(National Kidney Foundation)은 매년 4,000~5,000명의 미국인이 신장을 기다리다가 사망하는 것으로 추정합니다.

미국에서 장기 기증에 대한 비용을 지불하는 것은 불법입니다. 이 과정은 기증자에게 "재정적으로 중립"이어야 한다고 옹호론자들은 말합니다. 연구에 따르면 살아있는 신장 기증자는 때때로 상당한 본인부담금을 부담해야 하며 생명보험 및 건강보험 가입에 어려움을 겪을 수 있습니다.

Kiernan이 겪고 있는 것과 같은 보험 거부, 임금 손실 및 예상치 못한 의료 비용으로부터 기부자를 더 많이 보호하기 위해 옹호론자들이 로비를 하면서 이러한 문제는 최근 몇 년 동안 미국 전역의 국회의원들에게 전달되었습니다.

비영리 미국신장기금(American Kidney Fund)의 라반 버튼(LaVarne Burton) 회장은 “드물기는 하지만 수술 회복이 예상보다 몇 주 더 오래 걸릴 수 있어 모든 비용이 더 커지게 된다”고 말했다. "우리가 추진한 법안이 모든 문제를 해결하지는 않지만 기부에 대한 가장 중요한 장애물을 해결합니다."

뉴저지는 지난 3년 동안 두 번의 중요한 초당적 노력을 기울였습니다. 주는 생명, 건강 또는 장기 요양 보험사가 장기 기증자에 대한 보장을 거부하거나 제한하는 것을 불법으로 규정하는 법률을 통과시킨 여러 곳 중 하나입니다.

2020년 필 머피 주지사가 서명한 또 다른 법안은 기증자가 장기 또는 골수 기증에 대해 환급되지 않은 비용 중 최대 10,000달러를 주 소득세 신고 시 공제할 수 있도록 허용합니다. 캠든 카운티 신장 기증자의 이름을 따서 "린제이의 법칙(Lindsay's Law)"이라고 불리는 이 법안은 또한 기증자의 고용주가 회복 기간 동안 근로자의 급여 전액을 지불하는 경우 기증자 급여의 25%에 해당하는 세금 공제를 받을 수 있도록 허용합니다.

이러한 조치는 작년에 Kathy Hochul 주지사가 서명한 "뉴욕주 생체 기증자 지원법(New York State Living Donors Support Ac,t)"에는 미치지 못합니다. 이 법안은 손실된 임금부터 의료 서비스까지 모든 것에 대해 기증자에게 최대 10,000달러까지 보상합니다. "획기적인 법률"이다.

Burton은 “우리는 생명을 선물하고 싶어하는 사람들이 더 쉽게 삶을 살 수 있도록 할 수 있는 모든 일을 해야 하며 뉴욕의 선례 설정법이 바로 그 일을 할 것입니다”라고 말했습니다.

그러나 Kiernan은 맨해튼에서 수술을 받았음에도 불구하고 뉴욕법에 따라 자격이 없습니다. 기부자와 수혜자가 뉴욕 거주자인 경우에만 상환이 가능합니다.

전 빌라노바 대학교(Villanova University) 축구 선수였던 Kiernan은 작년 말 이식을 받을 만큼 건강한 것으로 간주되었습니다. 그의 신장은 오랜 친구의 병든 어머니에게로 가는 길이었습니다.